無盡的任務：盜賊傳奇(EverQuest：The Rogue's Hour)
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無盡的任務：盜賊傳奇(EverQuest：The Rogue's Hour)
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無盡的任務：盜賊傳奇是根據Sony Entertainment的同名線上遊戲無盡的任務(EverQuest，簡稱EQ)所延伸譜寫的小說故事。
它在台灣2005年由角川書店出版，分為上、下集，封面繪製是台灣插畫家毅峰。
作者是史考特‧錢辛(Scott Ciencin)，監製是薩爾瓦托(R. A. Salvatore)。
薩爾瓦托近期所親自編寫的劇本新作是單機動作角色扮演遊戲－大地王國：罪與罰(Kingdoms of Amalur: Reckoning)
美版的封面，和上面兩張比起來，看得出來台灣完全是走日系唯美風格。
小說的世界觀完全是採用無盡的任務Online一代所延伸發展的，
所以它本身就有龐大的世界體系組織，許多的種族、城市、鄉鎮、魔法、怪物等...，
不過就算你沒玩過無盡的任務也沒關係，因為小說寫法是有條不紊的，
他通常都會把一些專有名詞給解釋清楚，
只不過當他提到某些城市或地點時，沒玩過遊戲的讀者們大概帶入感與親切感會少了些。
故事描述一名盜賊失去了記憶，他連自己的名字都沒有印象，
只憑著一張屬名為「萊利」的紙條，就成了他自己的名字。
以一個失去記憶的角色並且去探索自己的過去為題材似乎有些老梗，
不過套用在一個擁有龐大世界觀的奇幻故事中依然有趣，
主角萊利雖然忘了一切，但他對於自己所習得的盜賊本能並沒有忘記，
因此故事中對於偷竊、詐騙、搶奪、隱藏等元素都描述得相當聰明。
當然故事中還有許多高深莫測且極富個性的人物，像是蛇蠍美人的半精靈布蘭葳，
想要奪回龍骨法器阻止魔龍復活的博學者聖騎士烏爾丹，
以及野蠻人康諾、矮人昂德富等，每一名角色都各自身懷絕技，
有自己擅長的武器、作風、說話方式、理想、信念等。
故事的主線為烏爾丹號招各路英雄出發尋找龍骨法器，這團隊其中包括主角萊利，
他不但要對付各種的敵人怪物，同時還要面對許多居心叵測的人，
並找回自己所失去的記憶。
這部盜賊傳奇小說的描述方式很像是電影劇本，
有大大小小的戰鬥場面，從暗巷裡的爭鬥，一直到大型的攻城戰，
或是帶有速度感的追逐戰、空戰等。
主角很強，壞人當然也就更強，
同時也有一些政治、中世紀人民生活的描寫，
不過對於愛情這方面似乎就沒什麼著墨，
算是一部有趣且傳奇性的普遍級奇幻動作冒險作品。
因為讀到了這本以線上遊戲無盡的任務為藍本的小說，
才想起了以前曾經有接觸過台灣代理的中文版遊戲一下子。
而且還把遊戲盒保留完整，
拍出來給大家回味一下。
當時DVD還不盛行，
一款線上遊戲就用了4片VCD來安裝主程式。
剛接觸無盡的任務時讓我感到很驚艷，
當時我只有玩過一些簡單的純打怪練級韓國線上遊戲，
碰到無盡的任務才知道自己是井底之蛙，
他是全3D畫面，還有第一人稱視角可切換，
且地形自由度高幾乎不受限制，可以游泳，更有可能會從高處跌落摔死。
種族、職業、技能之間的關係以我多年前的理解能力也覺得相當複雜，
例如人物會有飽食度，且法師竟然能用魔法變出食物自給自足，
但以我這個菜鳥卻有可能會在遊戲裡餓死，於是玩沒多久就卻步了，
那種心情真得是很難以形容，很想要繼續探索嘗試下去，卻不斷遇到瓶頸而節節敗退。
直到現在想起來才覺得相當有趣。以一款1999年發行的線上遊戲能做成這樣真得很厲害。
和很多人一樣，
讓我對西方奇幻文學感興趣的啟蒙作品是魔戒，
從魔戒當中頂多就認識哈比人、精靈、半獸人、矮人等幾個種族就很不錯了，
但無盡的任務讓我了解到原來還有什麼博學者、野蠻人、木精靈、地精、半身人、黑暗精靈...，
且最讓我覺得很酷的設定是原來人類和精靈結婚生下來的小孩就是被稱做半精靈(Half elven)。
之後在2005年無盡的任務還出了2代，
它的封測體驗包我也還留著。
打開來長這樣，
左邊是自由港及奎諾斯的城市地圖，右邊是說明書，
EQ系列總是以性感、身材惹火的女魔法師當招牌。
台灣代理的EQ2版本是東方版，
也就是人物模組較美型，較符合我們東方人審美的觀念，
而二代的操作介面也人性化許多，不過EQ2出來的那時候我電腦配備不夠好，
開特效玩起來會卡頓，關特效看上去又不滿意，
所以玩到收費時就又作罷了，也許我跟無盡的任務Online真得沒有緣吧。
那時候是相當喜歡這種較高自由度且冒險感跟臨場感高的線上遊戲，
卻沒什麼機會接觸到。
現在就一大票可以玩了，從魔獸世界開始，
一直到最近在台灣剛要新出的裂痕 Rift都是屬於這種類型，
大陸網遊也一卡車都是以這種模式下去研發，只是有沒有學的像樣就見仁見智了。
而歐美單機的RPG如上古卷軸、救世英豪、闇龍紀元等這類更是厲害了，
玩過這些以後大概也對EQ感到索然無味了，
不過仔細想一想，它的一些細節設定還是非常值得回味，
畢竟後期有許多遊戲絕對都是受到EQ的啟發與影響的。
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